Tadej Pogačar je zmagovalec 27. dirke Po Sloveniji

V Novem mestu je postalo uradno to, kar je kolesarska javnost pričakovala že cel teden –Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), branilec zmage z Dirke po Franciji, je postal 13. slovenski zmagovalec dirke Po Sloveniji. Zadnjo etapo je dobil Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).

Tadej je upravičil vlogo favorita, skupno zmago pa si praktično zagotovil z napadom v drugi etapi s ciljem na Celjskem gradu. V kraljevski etapi je samo še nadzoroval situacijo, na zadnji etapi od Ljubljane do Novega mesta pa majico varno pripeljal do cilja. »Z dirko sem zadovoljen, res sem užival. Vsi kolesarji in člani ekipe smo se imeli res lepo, uživali smo v tej lepi Sloveniji,« je povedal Tadej po končani dirki.

Pogačar ima z dirko posebno povezavo: »V svojih prvih treh nastopih na dirki Po Sloveniji sem bil vedno blizu prvim trem, vedno sem osvojil tudi belo majico. Letos sem končno osvojil zeleno in tega sem res vesel. Ta dirka mi je že od malega zelo pri srcu, bila je ena prvih dirk, ki sem jih spremljal v živo.«

Tadej je osvojil tudi modro majico zmagovalca gorskih ciljev, v skupnem seštevku pa je vrstni red na vrhu ostal enak včerajšnjemu – drugi je Tadejev klubski kolega Diego Ulissi, tretji pa Matteo Sobrero (Astana – Premier Tech). V prvi deseterici sta tudi 8. Matej Mohorič (Bahrain Victorious) in 9. Jan Polanc (UAE Team Emirates).

Slovenski uspeh sta dopolnila Mohorič, ki je osvojil rdečo majico točkovanja po točkah, Kristjan Hočevar (Adria Mobil Cycling) pa je osvojil belo majico najboljšega mladega kolesarja. Hočevar: »Skozi celotno etapo sem komaj čakal, da zapeljemo proti dolenjskim cestam. Ekipa je poskrbela, da sem bil vseskozi na varnem. V Novem mestu nas je pričakalo res ogromno navijačev, tako da res pohvale vsem, da so nas podprli v tako velikem številu. Zelo sem vesel bele, še posebej zato, ker nisem imel nikakršnih pričakovanj, da bi jo lahko oblekel. Tako da res hvala ekipi za podporo in da je odlično skrbela zame skozi celotno dirko. Zdaj pa na državno prvenstvo in Tour de Lavinir.«

Etapni zmagovalec Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) ostaja v očeh slovenske javnosti kar malce v senci Tadejevega uspeha, vendarle pa je dosegel čudovito zmago. Z izrednim šprintom čez Kandijski most do Glavnega trga v Novem mestu je bil brez prave konkurence. 26-letni Nemec je po dirki povedal: »Res je bilo zelo težko, a ekipa je bila neverjetna. Niso samo sotekmovalci, so prijatelji. Vse tvegajo zame in to mi je zares pomembno, s ponosom jim posvetim to zmago.« Phil je razložil, da mu je bilo nekaj lažje, ker so ciljno črto v zadnjih krogih že prečkali in je vedel kaj pričakuje, ob tem pa še dodal: »Danes je bilo skoraj težje biti drugi, kot pa zmagati. Za nami je odlična dirka, sam sem zmagal dvakrat, čisto blizu zmage je bil tudi Tadej. Slovenski navijači pa so naravnost neverjetni.«

27. dirka po Sloveniji se je s tem zaključila, po zaslugi prenosa na Eurosportu in Televiziji Slovenija pa je šla slika iz Slovenije v več kot 130 držav po celem svetu ter do milijonov gledalcev. Zadovoljni so tudi organizatorji, po letu premora je ekipa, ki v celoti šteje približno 1800 posameznikov, opravila odlično delo in poskrbela za varno in atraktivno dirkanje. Seveda pa so vzdušje naredili navijači, ki so vse dni skrbeli za glasno navijanje, mnogi tekmovalci so v svojih izjavah vzdušje primerjali z najbolj znamenitimi prelazi na Touru.

Čez teden dni bo potekalo državno prvenstvu, nato pa bo že čas za zloglasni Tour, in prav na to temo zaključimo z izjavo Tadeja: »Dirka Po Sloveniji mi je dala tekmovalni ritem, ki ga bom zagotovo rabil v prvem tednu Dirke po Franciji. Trasa je bila zelo razgibana, z vsem od šprintov do vzponov, tako da je bila to zelo dobra priprava. Zdaj je pred nami še dva tedna priprav in državno prvenstvo, mislim da bom nato pripravljen za Francijo.«