Na startu dirke močna mednarodna zasedba

Poročilo s tiskovne konference, na kateri so na predvečer dirke spregovorili Luka Mezgec, Jan Polanc, Tadej Pogačar, Pascal Ackermann, mag. Maja Pak, mag. Petra Stušek in organizacijski direktor dirke Bogdan Fink.

Z opoldanskim startom v centru Ljubljane, ob mogočnem glasbenem spremstvu priznane skupine StrojMachine, se bo v sredo, 19. junija začela letošnja že 26. izvedba mednarodne kolesarske dirke Po Sloveniji. Na samem startu se bo zvrstilo skupno 129 kolesarjev iz 19 ekip, od tega pet ekip svetovne serije UCI World Tour: BORA – hansgrohe (Nemčija), Mitchelton – Scott (Avstralija), Bahrain – Merida (Bahrajn), Team Dimension Data for Qhubeka (Južnoafriška republika) in UAE Team Emirates (ZAE). Letošnja dirka sodi v višjo kategorijo UCI HC (Hors Class), zato je zanimanje zanjo še toliko večje. Dirka bo trajala skupno pet dni, po prevoženih 808 kilometrih bo njen zaključek že tradicionalno možno spremljati na prenovljenem novomeškem Glavnem trgu, kamor bo kolesarska karavana prišla v nedeljo, 23. junija popoldan. 

Potek same dirke so na novinarski konferenci na predvečer starta dirke na Ljubljanskem gradu komentirali trije letošnji favoriti za zmago, Slovenca, Tadej Pogačar in Jan Polanc, (oba UAE Team Emirates) - prvi tudi letošnji zmagovalec dirke po Kaliforniji in drugi nosilec roza majice z letošnjega Gira - ter Luka Mezgec (Mitchelton – Scott), ki je na dirki Po Sloveniji nazadnje slavil v sezoni 2017. Z nekaj zamude je na tiskovno konferenco prišel tudi Pascal Ackermann (BORA – hansgrohe), eden izmed junakov Gira, in povedal,  da se že veseli dirke v Sloveniji, prav tako pa tudi slovenskih navijačev. Traso dirke, ki poteka od najprej od Ljubljane do Rogaške Slatine, nato od Maribora do Celja, potem od Žalca do Idrije, nato od Nove Gorice do Ajdovščine ter na koncu od Trebnjega do Novega mesta, precej dobro poznata oba domača favorita in se tudi zavedata, da dirka niti slučajno ne bo lahka. Težavnost dirke se bo letos vsekakor stopnjevala iz etape v etapo, najvišja točka letošnje dirke pa bo vzpon na Predmejo. »Znova bo zanimiva tudi zadnja etapa letošnje dirke, ki se bo ponovno končala na tokrat prenovljenem novomeškem Glavnem trgu in zagotovo ne bo povsem šprintersko obarvana, kot smo bili vajeni v preteklosti,« je znova med drugim dejal organizacijski direktor letošnje dirke, Bogdan Fink, ki je ob tem omenil še en zanimiv mejnik. Na znamenitih Rovtah, kamor je speljana 3. etapa letošnje dirke (Žalec – Idrija), bo nekdo od tekmovalcev simbolično slavil tudi prevoženi 20-tisoči kilometer, kolikor jih bodo formalno prevozili kolesarji do tiste točke in točno tistega dne (v petek, 21. junija 2019) v celotni zgodovini dirke Po Sloveniji.

Celotno dirko bo znova prenašal Eurosport in sicer v več kot 120 držav sveta, neposredni prenos pa bo zagotovila tudi Televizija Slovenija. Že lanska izvedba je potrdila dejstvo, da si je slovenska dirka že izborila pozornost kolesarskih navdušencev po vsem svetu, saj je število lanskih ogledov presegalo devet milijonov. Izjemno navdušenje so pokazali tudi številni sledilci na družbenih medijih. 26. izvedba zelene pentlje pa bo postregla tudi z izjemno pestrimi dogodki ob domala celotni trasi dirke, saj se obetajo nastopi navijaških skupin, plesne formacije, glasbeni utrinki pihalnih, harmonikarskih in drugih orkestrov. Med gostitelji dirke, v katero se je letos vključilo 31 občin, bo namreč potekalo tudi tekmovanje za prestižni pokal Naj gostitelja, ki ga je lansko leto, prvič v zgodovini dirke, upravičeno prejela občina Kamnik.

Organizator dirke še naprej ostaja Kolesarski klub Adria Mobil, ki mu stojijo ob strani zvesti sponzorji z družbo Adria Mobil na čelu. Generalni sponzor dirke prav tako ostaja ponudnik celovitih komunikacijskih storitev, družba Telekom Slovenije, med ključnimi partnerji dirke pa poleg družbe Adria Mobil ostaja tudi Slovenska turistična organizacija. Družba Avto Triglav, uradni zastopnik Fiata za Slovenijo, bo znova uradni prevoznik dirke Po Sloveniji, Slovenska policija pa bo prav tako znova poskrbela za varnost vseh v prometu, tako kolesarjev, kakor tudi številnih navijačev ob celotni trasi letošnje pentlje.

Posamezne izjave:

Luka Mezgec, Mitchelton – Scott: »Zadnje tri tedne sem veliko dirkal. Začel sem s Hammer Series na Norveškem, nato pa dirkal še na dirki po Norveški in na Critérium du Dauphiné. Na zadnji dirki sem celo izpustil zadnjo etapo, tako da sem se lahko še malce bolj odpočil pred dirko Po Sloveniji. Za to dirko sem vedno zelo motiviran in se jo zelo veselim. Pred dirko naredim še kaj več in skušam priti na štart maksimalno pripravljen. Z ekipo smo pripravljeni na šprint v prvi in zadnji etapi, druga etapa pa bo selektivna in želim si, da pridem hitro čez klanec, tako da bom lahko šprintal v Celju. 3. in 4. etapa sta rezervirani za gorske kolesarje.

Sam bom za to dirko kapetan ekipe, kar pomeni da bom moral sprejemati določene odločitve na cesti, saj pridejo informacije do športnih direktorjev v vozilih z nekaj zamude. Ker poznam te ceste in sistem dirkanja bom torej kapetan na cesti, Chaves in Hamilton pa bosta liderja za skupno uvrstitev.«

Jan Polanc, UAE Team Emirates: »Zagotovo je izziv etapna zmaga, bomo pa videli ali se bo to zgodilo letos ali kakšno drugo leto. Dirka Po Sloveniji je velik izziv, vendar je dirkanje po Giru težko. Imam boljše in malo manj boljše dneve; te boljše dneve bom skušal združiti, da jih bo čim več na dirki. 

Dirka je letos zagotovo malenkost drugačna, saj ni cilja na vzponu. Zaradi tega bo dirka morda bolj tesna, še posebej za generalno uvrstitev. Paziti bo treba na vsak meter, nikjer ne smeš izgubljati, prej moraš pridobiti. Boriti se bo treba tudi za bonifikacije. Kolesarji naredijo dirko težko in kljub morda na videz enostavnim profilom bo dirka lahko zelo težka. Mi bomo dirkali z dobro ekipo in ciljamo na visoke uvrstitve.

Nobenega kolesarja ne smeš postaviti na stran, še posebej ne vrhunskega kolesarja, kot je Ulissi. Če bo imel priložnost za zmago jo bo izkoristil. Sicer cilja bolj na etapno zmago, bomo videli kako se bo vozil in seveda tudi kako se bova vozila midva s Tadejem.«

Tadej Pogačar, UAE Team Emirates: »Mogoče je čas da belo majico zamenjam za zeleno. Dirka Po Sloveniji je domača dirka in zato predstavlja velik izziv. Nivo dirke je visok in vsako leto je zelo težka. Želim si, da se bom pokazal v najboljši luči.

Največje razlike se bodo zagotovo delale na 3. in 4. etapi, vsak izmed nas v ekipi bo vozil po najboljšim močeh in bomo potem videli kaj se bo zgodilo v cilju. Celotna ekipa je dobro pripravljena in upam, da nam uspe.«

Pascal Ackermann, BORA – hansgrohe: »Veselim se jutrišnje dirke in upam na zaključek s šprintom. Zagotovo bomo šli na zmago. Formo z dirke po Italiji moramo prenesti na Slovenijo in nato še naprej na državno prvenstvo, ki sledi kasneje v mesecu. Sem dobro pripravljen in imam dobro ekipo, ki bo na šprinterskih etapah delala zame. Slovenske navijače sem videl že na Giru in ustvarili so neverjetno vzdušje, zato se jih že veselim, da jih bom videl na dirki.«

mag. Maja Pak, direktorica Slovenske turistične organizacije: »Odmevni športni dogodki, kot je kolesarska dirka Po Sloveniji, so odlična priložnost za promocijo Slovenije kot zelene, aktivne in zdrave destinacije, zato smo se že tretje leto po vrsti dogovorili za prenos tekme na Eurosportu. Gre za zahteven projekt, ki smo ga izpeljali v partnerstvu z Adria Mobilom, 31 destinacijami in drugimi partnerji. Ocenjujemo, da bo lahko Slovenijo prek 10-urnega neposrednega prenosa dirke in intenzivnega kombiniranega oglaševanja od maja do julija občudovalo 40 milijonov ljudi po vsem svetu. Vrednote, kot jih zagovarjamo v slovenskem turizmu, bo še poudaril slogan dirke 'Boj za zeleno', ki nosi sporočilo o pomenu prizadevanj za varovanje okolja, trajnostno mobilnost in zdrav način življenja. Verjamem, da bodo destinacije z vključitvijo svojih prebivalcev poskrbele za izjemno navijaško vzdušje.«

Nina Kosin, vodja odnosov z javnostmi pri Turizmu Ljubljana: »Turizem Ljubljana in Mestna občina Ljubljana smo potencial kolesarske dirke Po Sloveniji prepoznali že na samem začetku in veseli smo, da se je dirka razvila v vrhunski športni dogodek, ki na slovenske ceste pritegne najbolj zveneča imena svetovnega kolesarstva. Letošnji štart v samem mestnem jedru ob spremljavi StrojMachine in prenos na Eurosport 1 bosta poskrbela za še večjo izpostavljenost Ljubljane kot (turistične) destinacije, ki diha s športnimi dogodki in spodbuja kolesarjenje kot okolju in telesu prijazno obliko mobilnosti.«

Foto: Vid Ponikvar/Sportida